Amener les voyageurs vers des endroits moins connus
Pour éviter les conséquences négatives du surtourisme, nous recherchons constamment des endroits magnifiques, loin de la foule. En collaboration avec de nombreux prestataires de services locaux, notre équipe s’efforce de garantir que les circuits que nous créons avec nos voyageurs permettent aux bienfaits humains et économiques du tourisme d’atteindre des zones hors des sentiers battus, généralement éloignées des principales routes touristiques.
Oui, il y a une vie en dehors du circuit Sigiriya-Kandy-Ella-Yala-Mirissa-Galle de décembre à mars que la plupart des opérateurs organisent et nous avons pour mission de le faire savoir aux voyageurs !
Ratnapura, Belihuloya, Jaffna, Mullaithivu, Mannar, Bandarawela, Lunugamwehera, Batticaloa, ne sont que quelques exemples de lieux qui valent le détour et qui pourraient bien devenir l’une des étapes du voyage que vous allez vivre avec nous…
Nous tenons également à faire savoir aux voyageurs que le Sri Lanka peut être une destination à découvrir presque toute l’année, à condition d’adapter son itinéraire…
Le Nord et l’Est ayant été le théâtre de la guerre civile entre les forces gouvernementales sri-lankaises et les Tigres tamouls (LTTE), ces régions sont définitivement « en retard » par rapport à d’autres zones plus développées en termes d’infrastructures touristiques.
Ce qui pourrait être vu comme un handicap est en réalité aussi une opportunité…
Oui, le Nord et l’Est sont parsemés de magnifiques plages vierges, de lagons paisibles, de villages pittoresques, où il existe des possibilités de développer des services touristiques responsables qui seront plus respectueux de la Nature et des Communautés, maintenant que l’Humanité a reconnu l’importance de les préserver.
Alors… nous avons créé une page Facebook pour promouvoir ces régions moins connues, nommée Welcome to… the East and the North of Sri Lanka! que nous vous invitons cordialement à visiter régulièrement.
Installés dans la belle cité des poissons chanteurs, Batticaloa, sur la côte Est, nous contribuons également à la promotion du tourisme dans notre district, en proposant via notre site Internet www.welcometobatticaloa.com, comme le dit sa devise, « tout ce que vous devez savoir pour profiter de votre séjour dans le district de Batticaloa ».
En donnant ces informations, nous espérons que les voyageurs envisageront d’ajouter Batticaloa à leurs itinéraires… Nous proposons également des conseils touristiques et une carte de Batticaloa à tous les voyageurs qui nous contactent.
Soutenir l’emploi local dans le tourisme
Comme le dit l’adage, plutôt que de donner un poisson à une personne qui a faim, mieux vaut lui apprendre à pêcher, afin qu’il puisse s’occuper de lui et de sa famille au quotidien. Dans notre domaine, ce n’est pas différent… Donner à une famille les moyens de s’impliquer dans le tourisme peut améliorer ses revenus, et lui permettre de subvenir à ses besoins en travaillant…
Nous avons aidé différentes familles à s’équiper et se former afin qu’elles puissent offrir des services aux voyageurs.
Les cours de cuisine sont une manière joyeuse d’améliorer les conditions de vie de nos femmes chefs…
En 2015-2016, nous avons reçu des fonds d’AusAid (Australian Aid), par l’intermédiaire de l’O.I.T. (Organisation Internationale du Travail) pour accroître et améliorer notre travail dans le tourisme communautaire à Batticaloa.
Nous avons dépensé une partie de ces fonds pour aider 11 familles à fournir des services d’hébergement chez l’habitant aux voyageurs.
La manière dont nous soutenons habituellement les familles d’accueil est expliquée ici.
Ayant beaucoup appris de cette expérience, nous étions bien préparés lorsqu’une de nos collègues nous a demandé de l’aider à accueillir des voyageurs chez elle.
En 2022, nous avons transformé ensemble 2 chambres de sa maison familiale en maison d’hôtes pouvant désormais accueillir 4 à 5 voyageurs.
Notre entreprise a pris en charge les frais de construction et d’équipement, tandis que les membres de la famille ont participé aux travaux de peinture et de main d’œuvre nécessaires.
C’est ainsi que, par un travail commun d’amour et de patience, Pavviya’s Beach Homestay est né…
Contribuer positivement à notre environnement
Collecte de fonds…
Comme expliqué dans notre politique de tourisme responsable, nous collectons auprès de nos voyageurs une contribution sociale qui correspond à 1% du coût de leur voyage. Il arrive également que certains de nos voyageurs, sachant que nous aidons des familles locales, fassent des dons pour soutenir notre travail. Nous collectons parfois également des dons en ligne en cas de catastrophe.
De plus, nous consacrons une partie des revenus de notre entreprise à contribuer positivement à notre environnement naturel et social.
Aider les petits rêves à se réaliser…
Installés dans un village, nous entendons souvent parler de situations où un petit soutien financier aiderait une personne, une famille ou un groupe de personnes à réaliser un rêve cher. Bien que nos ressources soient limitées et que nous ne soyons pas en mesure de répondre à toutes les demandes, nous faisons de notre mieux pour aider les petits rêves à se réaliser…
Qu’il s’agisse d’un élève talentueux ayant besoin d’un instrument pour répéter à la maison, ou d’une petite fille impatiente d’apprendre la danse traditionnelle… nous essaierons d’aider afin que les difficultés économiques de leurs familles n’empêchent pas leur passion de s’épanouir…
Cela peut se faire avec nos propres fonds ou en mettant en relation un donateur avec la personne ayant besoin de soutien.
En 2023, nous avons pu aider l’orchestre de notre école de Vipulananda à réparer ses instruments et à participer au concours local d’orchestres. Une partie des fonds nécessaires pour soutenir ces jeunes extraordinaires a été investie par notre entreprise, une autre partie a été envoyée par un donateur étranger après que nous ayons demandé à un média local de publier une demande de soutien financier.
Nous sommes également régulièrement sollicités par des associations et groupes villageois en quête de soutien financier pour des événements locaux.
Il peut s’agir d’un tournoi sportif organisé par nos clubs de cricket et de football, d’une distribution de nourriture lors de la journée de commémoration du tsunami ou de la célébration de la fête des enseignants à l’école de notre village…
Ces différentes manifestations constituent une part importante de la vie culturelle des communautés locales, une source de plaisir pour tous et des occasions en or de se retrouver lors d’une journée spéciale…
Fournir un soutien financier aux personnes ou aux groupes locaux dans le besoin…
Les fonds que nous collectons depuis la création de notre entreprise ont également été utilisés pour aider les personnes touchées par des situations critiques, par exemple en :
- Fournissant des produits de première nécessité aux victimes des inondations suite aux appels aux dons lancés par le gouvernement local
- Soutenant financièrement certaines des victimes blessées par l’explosion d’une bombe le dimanche de Pâques 2019 à Batticaloa
- Achetant des légumes et des fruits auprès des agriculteurs locaux et en les donnant aux familles sans moyens de subsistance pendant l’épidémie de Covid-19
- Payant partiellement les factures d’électricité de certaines de nos familles partenaires lorsque leurs revenus étaient insuffisants pour éviter la coupure des services
- Etc…
Offrir des opportunités éducatives
Soutien aux écoles
Nous soutenons actuellement une école maternelle de notre village, car l’enseignante nous a demandé de l’aider à aménager un espace extérieur pour que les élèves puissent jouer et apprendre le jardinage.
La transformation de cet espace de 46 m² en aire de jeux sablonneuse avec des bacs en bois pour cultiver les plantes est désormais terminée.
Les parents ont nettoyé le terrain, enlevé les mauvaises herbes et les pierres pour préparer l’espace et récupéré la bonne terre, avant qu’un camion de sable ne soit livré.
Parents, enseignants et enfants ont également aidé à tamiser la bonne terre et à la mélanger avec du compost et des déchets verts dans les jardinières surélevées en bois aménagées sur le côté du terrain par des menuisiers locaux.
Les vieux poteaux en ciment ont été utilisés horizontalement pour surélever les fondations de la clôture, afin d’éviter les inondations lors de fortes pluies.
Des cadres en bois ont été fixés aux murs pour faciliter la suspension des pots de fleurs.
La motivation de certains enfants à transporter le sable dans de petits seaux a été formidable !
Le jardin semble beaucoup plus propre maintenant, les enfants peuvent jouer en toute sécurité dehors et nous espérons qu’ils apprécieront de planter dans les plates-bandes surélevées.
Cours de langues
Par le passé, nous organisions des cours d’anglais pour les enfants. Les cours d’anglais parlé sont particulièrement difficiles à trouver dans les villages, alors c’est reparti pour un tour : nous prévoyons de reprendre l’accueil des enfants et des jeunes, si possible en 2025 !
Prendre soin de l’environnement
Nous avons toujours eu à cœur de participer/organiser des journées de nettoyage de l’environnement.
La plage, à quelques pas de notre bureau, est le théâtre d’événements réguliers de nettoyage de plage, organisés par divers groupes de la société civile et par les autorités locales.
Nous avons introduit l’utilisation de plusieurs types de sacs pour faciliter la séparation des différents types de déchets collectés et leur recyclage.
De nombreuses graines ont commencé à germer dans des bouteilles ramassées sur la plage !
Cela fait partie d’un projet de rêve plus complet appelé Rûmi’s Eco Garden, présenté ici.
Créer des ponts pour une compréhension mutuelle
Le nom de notre entreprise, East N’ West on Board, a été choisi pour refléter un aspect essentiel de notre travail. Si vous avez déjà fait quelques recherches sur le Sri Lanka, vous avez probablement entendu parler de la guerre civile tragique qui a ravagé le pays pendant des décennies, en particulier le Nord et l’Est, où la plupart des combats ont eu lieu, des années 1980 à 2009. En raison de l’insécurité, des tensions et de la propagande qui régnaient pendant la guerre, de la méfiance et des affrontements sont également apparus entre les différentes communautés, en particulier à Batticaloa, où les hindous, les musulmans et les chrétiens parlant le tamoul vivent côte à côte.
Il est donc important, à travers notre travail, d’apporter notre humble contribution à la nécessaire réconciliation et à la consolidation de la paix entre les communautés.
Pour nous, East N’ West on Board signifie avant tout permettre des interactions interculturelles significatives entre les différentes communautés du Sri Lanka. Nous sommes donc heureux que notre équipe soit multiconfessionnelle, multiculturelle et issue de l’Est et de l’Ouest du Sri Lanka. Travailler ensemble, s’amuser ensemble, célébrer ensemble les fêtes des uns et des autres… sont autant d’occasions de se connaître et de dépasser les préjugés qui ont séparé les différentes communautés.
Notre nom reflète également notre engagement à créer une meilleure compréhension mutuelle entre nos voyageurs occidentaux et nos hôtes orientaux, qui partagent une humanité commune mais peuvent avoir des cultures, des priorités et des valeurs de vie différentes. Des discussions constructives ont généralement lieu lors de nos excursions ou lorsque les invités dînent dans une famille d’accueil.
Dans un monde où l’islamophobie est devenue alarmante, nous souhaitons également reconnecter au travers de nos activités les musulmans et les personnes d’autres confessions. Lorsque nos voyageurs observent la prière et interagissent avec les croyants dans une mosquée locale, ils sont généralement très intéressés à rencontrer l’imam, lui posent de nombreuses questions sur l’islam et peuvent finir par remettre en question la pertinence de l’islamophobie existante dans leur pays d’origine.
Économiser les ressources tout en préservant la nature
Eau…
Parlons d’abord de l’eau… C’est classique, mais nous avons un système de chasse d’eau a double commande dans nos toilettes, et réutilisons l’eaux usée produite par notre filtre à osmose inverse pour le lavage et le jardinage.
À moins d’installer d’énormes réservoirs de stockage, la collecte des eaux de pluie dans notre région serait un défi, car la majeure partie des pluies tombent de novembre à février, tandis que les autres mois ne voient pratiquement aucune précipitation.
Au jardin, nous paillons nos plantes pour nourrir le sol et éviter l’évaporation de l’eau, et nous utilisons le système d’irrigation par oyats (arrosage des plantes avec des pots en argile non émaillés enterrés, pour libérer l’eau lentement et en continu dans le sol). Nous testerons également prochainement le système d’irrigation par seaux Chapin.
Électricité…
Pour économiser l’électricité, nous avons conçu la zone d’accueil de notre bureau comme un espace à haut plafond, bien ventilé, avec de nombreuses fenêtres permettant une ventilation transversale.
Comme nous avons également des arbres autour de nous qui fournissent une ombre bénéfique, la plupart de l’année, nous n’avons pas besoin d’utiliser de ventilateurs, les fenêtres ouvertes et la ventilation transversale sont suffisantes.
Nous avons également installé des ampoules LED partout, ainsi que des capteurs pour l’extinction automatique des ampoules extérieures pendant la journée.
Nous continuons de suivre les progrès des panneaux solaires et leur accessibilité croissante…
Gaz…
Comme beaucoup de familles autour de nous, nous utilisons le bois de chauffage que nous récoltons dans notre jardin quand nous cuisinons pour un groupe, économisant ainsi du gaz.
Papier…
Bien que la plupart de nos documents soient déjà numérisés (itinéraires, supports promotionnels, etc.), chaque fois qu’une impression est nécessaire, nous utilisons autant que possible du papier brouillon. Les comptes étant le processus le plus gourmand en papier de notre bureau, nous les avons numérisés, pour économiser du papier, de l’encre et un temps précieux !
Plastique à usage unique…
Nous évitons autant que possible le plastique à usage unique, dans nos bureaux et lors de nos excursions. Aucune paille, aucun couvert en plastique, aucun verre à usage unique ne sont utilisés…
Depuis le début de notre aventure, nous avons acheté de la vaisselle en acier inoxydable et des serviettes en tissu pour éviter la pollution lors de nos excursions et séjours chez l’habitant.
Même si nous pouvons encore améliorer cela, nous essayons de toujours faire nos courses avec nos paniers, contenants et sacs fourre-tout pour éviter les sacs plastiques.
Bouteilles d’eau en plastique…
Depuis la création de notre agence de voyages, nous avons toujours évité les bouteilles en plastique à usage unique.
Lors d’un circuit sur toute l’île, nos voyageurs ont accès à une bouteille d’eau rechargeable de 19 litres dans leur véhicule et à des gourdes métalliques.
Pour nos excursions et séjours chez l’habitant à Batticaloa, nous sommes équipés de filtres à eau qui transforment l’eau du puits en eau potable, qui est proposée à nos voyageurs dans des bouteilles réutilisables tout au long de leur séjour chez nous.
Nous sommes aussi une station de remplissage d’eau, enregistrée ici sur le site www.refilltheworld.com et remplissons gratuitement les bouteilles vides des voyageurs assoiffés. Soyez les bienvenus ici…
Matériaux de construction et meubles…
La finalisation de la construction de notre nouveau bureau, à l’origine une maison à moitié construite, a été réalisée en utilisant un maximum de matériaux d’occasion.
Cela signifie que toutes les tuiles, portes et fenêtres sont recyclées, ainsi que la plupart de ses meubles ont été achetés auprès de recycleurs locaux.
Acheter local, d’occasion, permet d’éviter d’utiliser de nouvelles ressources, tout en donnant du travail aux collecteurs, recycleurs, menuisiers, peintres, etc. pour revaloriser des objets usagés.
Gestion des déchets…
Nous mettons en œuvre le concept des 5 R (Refuser, Réduire, Réutiliser, Recycler et Rendre à la terre) dans toutes nos activités en tant qu’agence de voyages et essayons également de sensibiliser nos partenaires à ce sujet.
Nos déchets sont triés, les articles recyclables étant conservés pour une utilisation ultérieure ou remis séparément à l’équipe de gestion des déchets du conseil municipal de Batticaloa.
À l’exception du carton et du papier que nous n’aimons pas composter en raison de leur potentielle teneur en encre ou produits chimiques, nous ne confions jamais aucun déchet vert à l’équipe de gestion des déchets, car nous savons que le compostage des déchets verts crée de l’or vert gratuit pour le jardin…
Au lieu de jeter les déchets verts, nous en ramassons partout, comme de la bouse de vache sur la plage voisine ou des branches jetées par nos voisins.
Les chargements de déchets verts donnés à notre demande par la municipalité ont été la principale ressource pour créer notre bien-aimé Rûmi’s Eco Garden, un rêve devenu réalité, combinant activités de nettoyage de plage, de recyclage et de permaculture.
